I forbindelse med navneendringen fra Sauherad Historielag til Saude og Nes Historielag ønsker vi å dele litt lokal navnehistorie. Avisutklippet under, skrevet av H. Sv. Sauar i 1953, viser at diskusjonen om navnet på bygda vår slett ikke er ny.
Det som i mange år het Sauherad kommune besto av de to gamle bygdesamfunnene og sognene Sauherad og Nes. I eldre tid ble området omtalt som Saude Herred, der «herad» eller «herred» ganske enkelt betydde kommune eller administrativ enhet. Sauherad kirke ble også skrevet Seude kirke i gamle dokumenter.
Navnet Sauherad kom først omkring 1920. Før den tid var Saude den vanlige skrivemåten gjennom flere hundre år. I artikkelen fra 1953 peker H. Sv. Sauar på at den eldre formen hadde lange historiske røtter, og at mange mente navnebyttet til Sauherad brøt med lokal tradisjon.
Innbyggerne i de to gamle sognene har fortsatt sine egne betegnelser: Folk fra Sauherad blir kalt sauheringer, mens folk fra Nes blir kalt nesheringer. Disse navnene lever videre, selv om kommunen Sauherad ikke lenger eksisterer etter sammenslåingen med Bø til Midt-Telemark kommune.
Da de to sognene ikke lenger utgjør en egen kommune, oppleves det naturlig for historielaget å ta bort «herad» fra navnet og vende tilbake til den eldre og historisk forankrede formen Saude — navnet denne delen av bygda bar fram til rundt 1920.
Historielaget ønsker med dette å løfte fram både lokal identitet og den lange historien som ligger i navnene våre.
